研究表明遥远的太空物体中可能仍然存在古老的冰
Icarus 最近接受的一篇论文介绍了有关柯伊伯带天体 486958 Arrokoth 的发现，为了解如此遥远的天体中一氧化碳 (CO) 等挥发性物质的保存提供了新的线索。由布朗大学 Samuel Birch 博士和 SETI 研究所高级研究科学家Orkan Umurhan 博士共同撰写的 论文《Retention of CO Ice and Gas Within 486958 Arrokoth》以 Arrokoth 为案例研究，提出许多柯伊伯带天体(KBO) )——太阳系诞生之初的残余物——仍然可以保留其原始的挥发性冰，挑战了之前关于这些古老实体进化路径的观念。
之前的柯伊伯带天体演化模型需要帮助来预测这些寒冷、遥远天体中挥发物的命运。许多人依赖于繁琐的模拟或有缺陷的假设，低估了这些物质的持续时间。这项新研究提供了一种更简单但有效的方法，将这一过程比作气体如何通过多孔岩石逸出。这表明像Arrokoth这样的柯伊伯带天体可以将其挥发性的冰维持数十亿年，形成一种地下大气，从而减缓冰的进一步流失。
乌穆尔汉说：“我想强调的是，关键是我们纠正了人们几十年来对这些非常寒冷和古老的物体所假设的物理模型中的一个严重错误。” “这项研究可能是重新评估彗星内部演化和活动理论的最初推动者。”
这项研究挑战了现有的预测，并为理解彗星的性质及其起源开辟了新的途径。柯伊伯带天体中存在的这种挥发性冰支持了将这些物体称为“冰炸弹”的迷人叙述，这些物体在改变其轨道更接近太阳时激活并表现出彗星行为。
这一假说有助于解释 29P/Schwassmann-Wachmann 彗星的强烈爆发活动等现象，有可能改变对彗星的理解。
作为即将到来的凯撒任务提案的联合调查员，研究人员正在采取一种新的方法来了解彗星体的演化和活动。这项研究对未来的探索具有重要意义，并提醒我们太阳系的持久奥秘等待着我们去揭开。
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