“苔菜是什么菜”这个问题，很多人在第一次听到这个词时都会感到陌生。其实，“苔菜”是一种常见的海藻类植物，广泛分布于我国沿海地区，尤其在浙江、福建、江苏等地的沿海农村非常常见。虽然名字里有“苔”字，但它并不是我们常说的青苔或地衣，而是一种生长在海边岩石上的可食用海藻。

苔菜通常生长在潮间带的岩石缝隙中，喜欢阳光充足、海水清澈的环境。它的学名是“石莼”，属于绿藻门的一种。苔菜的外形呈片状，颜色为深绿色或墨绿色，质地柔软，口感略带咸鲜味，是很多沿海居民日常饮食中的重要食材。

在烹饪上，苔菜可以用来做汤、炒菜、凉拌等多种方式。比如，最经典的便是“苔菜炒蛋”，将新鲜的苔菜洗净切碎，与鸡蛋一起翻炒，味道清香爽口，营养丰富。此外，苔菜还可以晒干后保存，作为干货用于炖汤或煮粥，增加菜肴的鲜味。

从营养价值来看，苔菜富含多种矿物质和维生素，尤其是碘、钙、铁等元素含量较高，有助于调节人体的新陈代谢，增强免疫力。同时，它还含有丰富的膳食纤维，有助于促进肠道健康。

不过，尽管苔菜营养丰富，但也不宜过量食用。因为其含碘量较高，对于甲状腺功能异常的人群来说，可能需要适量控制摄入量。

总的来说，“苔菜是什么菜”这个问题的答案并不复杂，它是一种来自海洋的天然食材，不仅味道独特，而且具有很高的营养价值。如果你有机会到沿海地区旅游，不妨尝试一下这道地道的海味，感受大自然馈赠的美味。