九儿是一个美丽坚强的女子，在父亲去世后被卖到单家做童养媳。她不甘命运摆布，勇敢追求自由幸福的生活。在一次偶然的机会中，她遇到了热血青年余占鳌。两人一见钟情，并在反抗封建礼教的过程中走到了一起。
影片通过他们共同经营烧酒作坊的经历，反映了当时农民们勤劳朴实又充满智慧的精神面貌。同时，也揭示了战争年代下普通百姓所面临的生存困境以及他们不屈不挠的斗争精神。
整部作品不仅有扣人心弦的爱情故事，还融入了许多民俗风情元素，如高粱地里的激情戏份就成为了永恒的经典场景之一。它不仅仅讲述了一段跨越阶层的爱情传奇，更深层次地探讨了人与自然、传统与现代之间的关系，给观众留下了深刻的印象。
