在地球漫长的历史长河中，恐龙作为曾经的霸主，留下了无数未解之谜。而其中最引人入胜的问题之一，便是“最早的恐龙是什么龙？”这个问题不仅关乎科学探索，更激发了无数人的想象力。

要回答这个问题，我们首先需要了解什么是恐龙以及它们是如何起源的。恐龙属于爬行动物的一种，但它们与现代蜥蜴或蛇有着显著的区别。科学家们普遍认为，恐龙起源于大约2.3亿年前的三叠纪晚期。这一时期，地球上的生态环境发生了巨大的变化，为恐龙的出现提供了契机。

那么，最早的恐龙究竟是哪一种呢？根据目前的科学研究，最早的恐龙被命名为“始盗龙”（Eoraptor）。这种小型食肉动物生活在南美洲阿根廷的三叠纪晚期，距今约2.3亿年。始盗龙体长约一米左右，体重不足十公斤，外形类似现代的小型犬。它的身体结构简单，四肢修长，尾巴较长且灵活，非常适合奔跑。始盗龙是典型的双足行走方式，这使得它能够快速追逐猎物。

始盗龙之所以被认为是最早的恐龙之一，是因为它具备了许多典型恐龙特征，同时又保留了一些原始爬行动物的特点。例如，它的牙齿形状多样，既有适合撕裂肉类的锋利牙齿，也有适合咀嚼植物的钝齿；它的骨骼结构介于爬行类和鸟类之间，显示出向后来的恐龙进化的过程。

然而，始盗龙并不是唯一可能的候选者。在南非发现的“非洲龙”（Herrerasaurus）也是一种备受关注的早期恐龙候选者。非洲龙体型稍大，约有两到三米长，具有强大的咬合力和尖锐的爪子，可能是当时食物链中的顶级掠食者。尽管如此，非洲龙的一些解剖学特征仍然显得较为原始，因此它也被认为是恐龙家族的一员。

无论是始盗龙还是非洲龙，它们都为我们揭示了恐龙起源的秘密。这些早期恐龙的出现标志着地球生态系统的一次重大转折点。从那时起，恐龙逐渐演化出各种各样的形态和生态角色，最终成为地球上最为繁荣的陆地生物群体之一。

当然，关于最早恐龙的研究仍在继续。随着考古技术的进步和新化石的不断发现，未来或许会有更多令人惊叹的发现等待着我们。无论如何，始盗龙和非洲龙的发现已经让我们对恐龙的起源有了更加清晰的认识，并开启了人类探索远古世界的新篇章。

总结来说，“最早的恐龙是什么龙”这个问题并没有一个绝对的答案，因为恐龙的起源是一个复杂而漫长的过程。但无论始盗龙还是非洲龙，它们都是这一过程中的重要里程碑，帮助我们更好地理解生命的演化和地球历史的壮丽画卷。