在日常生活中，我们常常会听到“柑橘”和“柑桔”这两个词，很多人可能会觉得它们是同一种水果，甚至认为只是写法不同而已。但实际上，虽然它们都属于柑橘类植物，但两者在植物学上是有区别的。

首先，我们需要明确的是，“柑橘”是一个广义的名称，指的是芸香科柑橘属中的一类植物，包括了多个品种，如橙子、柚子、柠檬、金桔、蜜桔、砂糖橘等等。而“柑桔”则通常被理解为“柑”和“桔”的合称，但在实际使用中，很多人将“柑桔”当作“柑橘”的别称来使用，这导致了概念上的混淆。

从植物学的角度来看：

- 柑（Citrus reticulata）：通常指的是果皮较厚、果肉多汁、味道偏甜的柑类水果，比如普通的“柑子”或“柑橘”。它的果皮比较粗糙，果肉颗粒分明，适合直接食用或制作果汁。

- 桔（Citrus reticulata var. mandarinorum）：则是另一种柑橘类水果，通常指“橘子”，如蜜桔、沙糖桔等。这类水果的果皮较薄，颜色鲜艳，果肉细腻，味道清甜，口感更佳。

因此，严格来说，“柑”和“桔”是柑橘属下的两个不同的变种或品种，而“柑橘”则是它们的统称。不过在日常生活中，人们往往不加区分地使用“柑橘”和“柑桔”这两个词，尤其是在一些地区，甚至将“柑桔”作为“柑橘”的代名词。

此外，从字面上看，“柑”和“桔”虽然发音相近，但字形不同，也反映出它们在传统分类中的差异。例如，在古籍中，“柑”多用于描述较大的果实，而“桔”则多用于较小的果实。

总结一下：

- 柑橘：是广义的柑橘类水果的统称，包含多种品种。

- 柑桔：一般指“柑”和“桔”的合称，但在实际使用中常与“柑橘”混用。

- 柑：果皮厚、果肉颗粒感强，常见于柑子。

- 桔：果皮薄、果肉细腻，常见于橘子类水果。

所以，虽然“柑橘”和“柑桔”在口语中常常被混用，但从科学角度出发，它们之间还是存在一定区别的。了解这些区别，有助于我们在选购水果时更加准确，也能提升对植物分类的认知。