在人类文明的漫长历程中，对自然界的观察与研究始终是重要的一部分。而植物作为自然界中不可或缺的组成部分，其研究自然也占据了重要的地位。那么，最早的植物学著作是什么呢？这个问题的答案不仅揭示了古代人类对植物世界的初步认识，也反映了早期科学探索的精神。

提到植物学著作，我们不得不追溯到公元前3世纪的古希腊。亚历山大城的泰奥弗拉斯托斯（Theophrastus）被誉为“植物学之父”，他的两部著作《植物史》和《植物的本性》被认为是现存最早的系统性植物学文献。泰奥弗拉斯托斯通过详细的观察和分类，记录了大约500种植物的形态特征、生长习性和用途。他的研究方法强调观察和描述，奠定了植物学作为一门独立学科的基础。

然而，如果我们把目光转向更古老的文明，会发现一些更早的文字记载。例如，在中国的《神农本草经》中，虽然主要是一部药学著作，但它包含了大量关于植物的描述，被认为是中国最早的药物学典籍之一。此外，古埃及和美索不达米亚的文献中也有零星的植物知识记录，但它们更多地与宗教仪式或实用技术相关。

回到西方，罗马帝国时期的老普林尼（Pliny the Elder）在其巨著《自然史》中也涉及了许多植物知识。尽管他的作品并非专门针对植物学，但其中的植物部分展示了当时的知识水平，并为后世提供了宝贵的参考资料。

综上所述，虽然不同文明都有各自的植物知识积累，但若论最早系统的植物学著作，《植物史》和《植物的本性》无疑是具有里程碑意义的作品。它们不仅标志着植物学从经验性描述向理论化发展的开端，也为后来的科学研究树立了榜样。

通过了解这些早期的植物学著作，我们可以更好地理解人类如何一步步揭开自然界的神秘面纱。这种对未知领域的探索精神，正是推动科学进步的重要动力。